營(yíng)養(yǎng)元素在工業(yè)廢水生化處理中作用至關(guān)重要。生物培養(yǎng)的微生物按照其細(xì)胞組成及代謝性質(zhì)，在生長(zhǎng)繁殖過(guò)程中需要一定量的營(yíng)養(yǎng)元素，主要以氮磷為主。所以工業(yè)廢水生物培養(yǎng)過(guò)程中，需要經(jīng)常性的投加營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，以保證廢水中有足夠的氮和磷。
BOD：N：P=100：5：1，這是好氧生化系統(tǒng)中的比例，在好氧生化培養(yǎng)中，缺乏氮元素將導(dǎo)致絲狀的或者分散狀的微生物群體產(chǎn)生，使其沉降性能差。另外，缺乏氮元素使新的細(xì)胞難以形成，而老的細(xì)胞繼續(xù)去除BOD物質(zhì)，結(jié)果微生物向細(xì)胞壁外排泄過(guò)量的副產(chǎn)物——絨毛狀絮狀物，這些絮狀物沉淀性能差。
根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，從廢水中每去除100kgBOD需要加5kg氮和1kg磷。 在許多條件下，氮以氨形式，磷以磷酸形式加入廢水中。細(xì)菌需要氮以產(chǎn)生蛋白質(zhì)，需要磷以產(chǎn)生分解廢水中有機(jī)物質(zhì)的酶。一般細(xì)菌較易利用氨態(tài)氮，在處理工業(yè)廢水時(shí)，如果廢水含氮量低，不能滿足微生物的需要，需要另外補(bǔ)加氮營(yíng)養(yǎng)，如尿素、硫酸銨、糞水等。
微生物中主要以細(xì)菌對(duì)磷的要求較多，工業(yè)廢水中一般需要補(bǔ)加磷元素，如磷酸鉀、磷酸鈉等。
目前市面上常用營(yíng)養(yǎng)元素碳源：甲醇、乙酸、乙酸鈉、面粉、葡萄糖、生物質(zhì)碳源及污泥水解上清液等。在使用過(guò)程中，需要根據(jù)實(shí)際工程情況選擇合適的碳源。
投加碳源目的是為了脫氮，因此在選擇碳源的時(shí)候，要兼顧污水處理廠的運(yùn)行穩(wěn)定，如盡可能的避免污泥膨脹、出水COD升高、亞硝基氮累積等。碳源的選擇，不是單純的經(jīng)濟(jì)帳，而是與穩(wěn)定運(yùn)行實(shí)際相緊密結(jié)合的。科學(xué)的選擇碳源，才能有效的降低污水處理廠的運(yùn)行成本和污水處理廠的穩(wěn)定運(yùn)行。