在生物脫氮有氨化反應(yīng)，硝化反應(yīng)，反硝化反應(yīng)三個(gè)階段，廢水中的氨氮首先必須被硝化或轉(zhuǎn)化成亞硝 酸鹽和硝酸鹽，然后在反硝化過程中，硝酸鹽將被作為細(xì)胞呼吸過程中氧化簡(jiǎn)單碳化合物的供氧體被還 原成氮?dú)夥聪趸?xì)菌?？梢苑譃樽责B(yǎng)反硝化細(xì)菌和異養(yǎng)反硝化細(xì)菌，其中大部分反硝化細(xì)菌為異養(yǎng)反硝 化細(xì)菌，需要利用有機(jī)碳源進(jìn)行反硝化。因此，以去除硝酸鹽為目標(biāo)的反硝化過程必須要有易生物降解 的碳源存在。
當(dāng)反硝化過程中碳源供應(yīng)不足時(shí)，會(huì)使反硝化速度降低，這是因?yàn)楫?dāng)有機(jī)碳供應(yīng)不足時(shí)反硝化細(xì)菌 會(huì)利用自身的原生質(zhì)進(jìn)行內(nèi)源反硝化，最終減少細(xì)菌的細(xì)胞質(zhì)。所以當(dāng)進(jìn)水溶解性有機(jī)物不足而脫氮要 求很高時(shí)， 則需要通過補(bǔ)充化學(xué)物質(zhì)以提供反硝化過程所需要的碳源。
可以通過向厭氧池或者缺氧池的進(jìn)水口投加外碳源，以補(bǔ)充碳源的方式提高反硝化速率，但是如果外投 碳源過量或選擇碳源不當(dāng)，不但增加了系統(tǒng)運(yùn)行費(fèi)用，還使污水處理廠COD有超標(biāo)風(fēng)險(xiǎn)。而使用符合碳源 不會(huì)引起出水COD超標(biāo)。