生物降解是微生物對物質(zhì)特別是環(huán)境污染物的分解作用。它和傳統(tǒng)的分解在本質(zhì)上是一樣的，但又有分解作用所沒有的新的特征（如代謝，降解等），因此可視為分解作用的擴展和延伸。
從生物降解的定義我們可以明白，微生物的生長對生物降解有著至關(guān)重要的作用。所以，我將從影響微生物生長的因素來討論影響生物降解的因素。影響微生物生長的因素最重要的是營養(yǎng)條件、溫度、PH值、需氧量、有毒物質(zhì)，土壤濕度、鹽度及吸附作用和沉積物污染物被其他物質(zhì)所吸附形成絡(luò)和物。
1．營養(yǎng)條件
營養(yǎng)物對微生物的作用是：提供合成細胞物質(zhì)時所需要的物質(zhì)；作為產(chǎn)能反應(yīng)的反應(yīng)物，為細胞增長的生物合成反應(yīng)提供能源；充當產(chǎn)能反應(yīng)所釋放電子的受氫體。所以微生物所需要的營養(yǎng)物質(zhì)必須包括組成細胞的各種元素和產(chǎn)生能量的物質(zhì)。微生物種類繁多，各種微生物要求的營養(yǎng)物質(zhì)亦不盡相同，根據(jù)對營養(yǎng)要求的不同，可將微生物分為特定的種類。
根據(jù)所需碳的化學形式，微生物可分為：自養(yǎng)型和異養(yǎng)型;根據(jù)所需的能源，微生物可分為：光營養(yǎng)型和化能營養(yǎng)型。
2．溫度對生物降解的影響
溫度對微生物具有廣泛的影響，不同的反應(yīng)溫度，就有不同的微生物和不同的生長規(guī)律。從微生物總體來說，生長溫度范圍是0～80℃。根據(jù)各類微生物所適應(yīng)的溫度范圍，微生物可分為高溫性（嗜熱菌）、中溫性、常溫性和低溫性（嗜冷菌）四類。
微生物的全部生長過程都取決于化學反應(yīng)，而這些反應(yīng)速率都受溫度的影響。在最低生長溫度和最適溫度范圍內(nèi)，若反應(yīng)溫度升高，則反應(yīng)速率增快，微生物增長速率也隨之增加，處理效果相應(yīng)提高。
3．PH值
微生物的生化反應(yīng)是在酶的催化作用下進行的，酶的基本成分是蛋白質(zhì)，是具有離解基團的兩性電解質(zhì)．PH值對微生物生張繁殖的影響體現(xiàn)在酶的離解過程中，電離形式不同，催化性質(zhì)也就不同；此外，酶的催化作用還決定了基質(zhì)的電離狀況，PH值對基質(zhì)電離狀況的影響也進而影響到酶的催化作用。一般認為PH值是影響酶的活性的最重要因素之一。
在生物降解過程中，一般細菌、真菌、藻類和原生動物的PH值適應(yīng)范圍在4～10之間。在生物降解中，保持微生物的最適pH范圍是十分重要的。否則，將對微生物的生長繁殖產(chǎn)生不良影響，甚至會造成微生物死亡，破壞生物降解的正常進行。
4．溶解氧
根據(jù)微生物對氧的要求，可分為好氧微生物、厭氧微生物及兼性微生物。
好氧微生物在降解有機物的代謝過程中以分子氧作為受氫體，如果分子氧不足，降解過程就會因為沒有受氫體而不能進行，微生物的正常生長規(guī)律就會受到影響，甚至被破壞。
而厭氧微生物對氧氣很敏感，當有氧存在時，它們就無法生長。這是因為在有氧存在的環(huán)境中，厭氧微生物在代謝過程中由脫氫酶所活化的氫將與氧結(jié)合形成H2O2，而厭氧微生物缺乏分解H2O2的酸，從而形成H2O2積累，對微生物細胞產(chǎn)生毒害作用。所以使用厭氧微生物降解時要注意隔絕空氣。
5.有毒物質(zhì)
在被降解物質(zhì)中有時存在著對微生物具有抑制和殺害作用的化學物質(zhì)。有毒物質(zhì)對微生物的毒害作用，主要表現(xiàn)在使細菌細胞的正常結(jié)構(gòu)遭到破壞以及使菌體內(nèi)的酶變質(zhì)，并失去活性。有毒物質(zhì)可分為：①重金屬離子（鉛、銅、鉻、砷、銅、鐵、鋅等）；②有機物類（酚、甲醛甲醇、苯、氯苯等）；③無機物類（硫化物、氰化鉀、氯化鈉、硫酸根、硝酸根等）。有毒物質(zhì)對微生物產(chǎn)生毒害作用有一個量的概念，即達到一定濃度時顯示出毒害作用，在允許濃度以內(nèi)，微生物則可以承受。
鹽度（嗜鹽菌和耐鹽菌,不同環(huán)境微生物的適應(yīng)性）和吸附作用和沉積物污染物被其他物質(zhì)所吸附形成絡(luò)和物等因素也會影響降解。