目前污水處理廠解決低碳源污水處理常用的外加碳源有甲醇、淀粉、乙酸鈉等，其中甲醇和乙酸鈉均為易降解物質(zhì)，本身不含有營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)(如氮、磷)，分解后不留任何難于降解的中間產(chǎn)物。而淀粉為多糖結(jié)構(gòu)，水解為小分子脂肪酸所需的時(shí)間長(zhǎng)，且在水中的溶解性差，不易完全溶于水，容易造成殘留和污泥絮體偏多等問(wèn)題。
研究表明，乙酸鈉作為碳源時(shí)其反硝化速率要遠(yuǎn)高于甲醇和淀粉。其主要原因在于，乙酸鈉為低分子有機(jī)酸鹽，容易被微生物利用。而淀粉等高分子的糖類物質(zhì)需轉(zhuǎn)化成乙酸、甲酸、丙酸等低分子有機(jī)酸等最易降解的有機(jī)物，然后才被利用;甲醇雖然是快速易生物降解的有機(jī)物，但甲醇必須轉(zhuǎn)化成乙酸等低分子有機(jī)酸才能被微生物利用，所以出現(xiàn)了利用乙酸鈉作為碳源比用淀粉、甲醇進(jìn)行反硝化速度快很多的現(xiàn)象。
同時(shí)，甲醇作為一種易燃易爆的危險(xiǎn)品，當(dāng)采用甲醇作為外加碳源時(shí)，其加藥間本身具有一定的火災(zāi)危險(xiǎn)性。當(dāng)甲醇儲(chǔ)罐發(fā)生火災(zāi)時(shí)，易導(dǎo)致儲(chǔ)罐破裂或發(fā)生突沸，使液體外溢發(fā)生連續(xù)性火災(zāi)爆炸，危及范圍較大，因此甲醇加藥間對(duì)周邊環(huán)境要求一定的安全距離。同時(shí)由于其揮發(fā)蒸汽與空氣混合易形成爆炸性氣體混合物，故其范圍內(nèi)的電力裝置均須采用特殊設(shè)計(jì)。
而乙酸鈉本身不屬于危險(xiǎn)品，方便運(yùn)輸及儲(chǔ)存，絕對(duì)價(jià)格也比甲醇便宜，因此對(duì)于一些已建的污水處理廠來(lái)說(shuō)，由于其用地限制，當(dāng)需要外加碳源時(shí)，采用乙酸鈉作為外加碳源比甲醇更具有優(yōu)勢(shì)。