對廢水排放標準的提高，其中總氮排放的要求也進一步提高,為保證總氮達標排放，通過外加碳源降低污水中總氮的量，成為了目前唯一適用于實踐的手段。
常用的碳源：甲醇、乙酸、乙酸鈉、面粉、葡萄糖、生物質(zhì)碳源及污泥水解上清液等。在使用過程中，需要根據(jù)實際工程情況選擇合適的碳源。
在理論上，各類碳源都能保證出水總氮達到排放標準，但要考慮多個因素：
（1）碳源投加的成本
投加成本是碳源的當量COD價格+投加量的綜合算法，需要理論計算加實際運行的投加量確定；
（2）碳源產(chǎn)泥率
投加碳源，必定會增加污泥的產(chǎn)量，而污泥處理成本很高，這個是選擇碳源必須考慮到的重要一項。
（3）保證污水運行的穩(wěn)定性
投加碳源目的是為了脫氮，因此在選擇碳源的時候，要兼顧污水處理廠的運行穩(wěn)定，如盡可能的避免污泥膨脹、出水COD升高、亞硝基氮累積等。
根據(jù)以上，碳源的選擇，不是單純的經(jīng)濟帳，而是與穩(wěn)定運行實際相緊密結(jié)合的?？茖W(xué)的選擇碳源，才能有效的降低污水處理廠的運行成本和污水處理廠的穩(wěn)定運行。