廢水的生物化學(xué)處理是廢水處理系統(tǒng)中最重要的過程之一，簡稱生化處理。生化處理是利用微生物的生命活動過程將廢水中的可溶性的有機(jī)物及部分不溶性的有機(jī)物有效地去除，使水得到凈化。
生化處理這一概念的提出是與生態(tài)處理相對的。生化處理通常包括兩個重要元素:
1.在水中大量曝氣供氧，以支持微生物的存活。
2. 利用微生物分解污水中的有機(jī)物，從而凈化污水。生化處理是大多數(shù)傳統(tǒng)污水處理工藝的核心，我國大多數(shù)市政污水處理場都采用生化處理技術(shù)處理城市居民的生活污水。
生化處理技術(shù)種類眾多，各技術(shù)發(fā)展較為成熟，因此適用于大型污水處理廠。
然而，生化處理技術(shù)具有高能耗、設(shè)備復(fù)雜、有異味且需要專業(yè)人員維護(hù)等缺陷，因此對于中等規(guī)模(萬噸級以下)的污水處理需求而言顯得不太適用。采用生化處理技術(shù)，必須形成規(guī)模效應(yīng)，否則每噸污水的處理成本將非常高，自然也就沒有可行性了。 現(xiàn)如今，歐美發(fā)達(dá)國家廣泛使用生態(tài)處理技術(shù)，然而國外的生態(tài)處理技術(shù)并不能適應(yīng)我國土地缺乏的國情。因此在我國， 成熟可靠的生態(tài)處理技術(shù)并不多，中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所在此方面取得了重大突破，為中國污水生態(tài)處理指明了方向。