但是，目前大多數(shù)污水處理廠普遍存在低碳、相對高氮磷的水質特征，傳統(tǒng)的脫氮工藝由于有機物含量較低，不能滿足缺氧、反硝化階段對碳源的需求，因此，在大多數(shù)污水處理廠中，低碳、相對高氮磷的處理工藝，由于有機物含量較低，不能滿足缺氧、反硝化階段對碳源的需求，從而抑制厭氧好氧菌的增殖，使氨氮(NH3—N)DE的同化作用降低，大大影響了污水處理廠的脫氮效果，特別是低溫季節(jié)處理效果更差。
為解決這一問題，一方面可通過增加反消化缺氧區(qū)的容積，延長反消化時間來提高脫氮效果，但這種方法需要擴建污水處理廠，建設成本高，可操作性不強；另一方面，可通過向缺氧區(qū)投入外碳源以補充碳源的方式來提高反消化速度，實踐證明，外碳源是污水處理廠解決此類問題的重要途徑。
碳的來源類型
市場上常見的碳源有：甲醇、醋酸、醋酸鈉、面粉、葡萄糖、復合碳源、污泥水解上清液、啤酒廢水和垃圾滲濾液等。應用過程中，需根據(jù)工程實際，選擇合適的碳源。本文對比了各種常用碳源，分析了各種碳源的優(yōu)缺點。
醋酸鈉的優(yōu)點是對脫氮過程的即時反應能力，醋酸鈉的優(yōu)點是對脫氮過程的即時反應，可以作為水廠運行中的緊急情況處理。醋酸鈉是小分子有機酸，易被反硝化細菌利用，脫氮效果最好。
復合碳源（生物量碳源）
由于污水脫氮要求的提高，新出現(xiàn)了一批專門生產碳源的企業(yè)，他們利用生物工程原理，利用糖類、農業(yè)廢棄物等進行發(fā)酵，生產無毒無害的生物制品，主要成分為小分子有機酸、醇類、糖類。它比單種化學品更易為微生物所利用，它的使用成本比單種化學品低，具有極高的性價比。