污水廠進水COD值、BOD值普遍偏低，反硝化過程中常需要添加碳源，外加碳源是C/N較低(COD/總氮)的污水生化處理中必不可少的過程，碳源含量會制約著異養(yǎng)反硝化去除總氮的效率和作用。
污水處理廠常用的外加碳源有甲醇、乙酸鈉和葡萄糖等。甲醇由于其分子小易被微生物代謝，反硝化速率高是非常理想的碳源，但是因其高毒性、易燃易爆、運輸安全及成本等問題限制了其廣泛應用。
微生物的營養(yǎng)物質是滿足微生物的生長、繁殖和完成各種生理代謝動所必須的要素，微生物所需營養(yǎng)物質可分為六大類，即水、碳源、氮源、無機鹽、生長因子和能源。
復合型碳源富含不同微生物菌群代謝所需多種碳源，避免單一碳源環(huán)境下弱化菌群多樣化;同時富含多種微量元素、有機酸、天然生物激素等微生物益生因子，在補充碳源的同時提高了生化系統(tǒng)微生物活性，強化菌群多樣性，為反硝化提供更加高效碳源。