目前市政污水廠中大多采用AAO工藝通過污水中含氮化合物在微生物的作用下，通過氨化、硝化與反硝化的三步反應(yīng)，達到脫氮的目的。
在有機氮化合物在氨化菌的作用下，分解轉(zhuǎn)化為氨態(tài)氮，在硝化菌的作用下，氨態(tài)氮進一步分解氧化，首先利用好氧段經(jīng)硝化作用，由硝化細菌和亞硝化細菌的協(xié)同作用，將氨氮通過硝化作用轉(zhuǎn)化為亞硝態(tài)氮、硝態(tài)氮，在缺氧條件下通過反硝化作用將硝氮轉(zhuǎn)化為氮氣，溢出水面釋放到大氣，參與自然界氮的循環(huán)，大量減少水中含氮物質(zhì)，降低出水的潛在危險性，達到從廢水中脫氮的目的。
因污水管網(wǎng)建設(shè)不完善、分流制污水管網(wǎng)較少、時有工業(yè)廢水進廠，地下水滲入等原因，導致水中的有機污染物濃度不高，可利用碳源更低，氮和磷的含量較高，BOD5/TN<3或BOD5/TP<20(有可能同時存在),使得生物脫氮除磷效果不理想。對于這種情況，添加碳源是最簡單有效的方法。
因此在這樣的進水環(huán)境下，需要補充一定的碳源以滿足微生物的生長需求。特別是在生物池的缺氧環(huán)境下的反硝化過程中，需要一定比例的碳源來進行脫氮過程。
