碳源一直是傳統(tǒng)生物脫氮除磷工藝的控制因素，碳源是微生物生長必須的營養(yǎng)元素，主要消耗于釋磷、反硝化和異養(yǎng)菌代謝。
當一部分污水處理廠的進水都存在碳源含量低，造成出水脫氮除磷效果較差。
在于污水處理系統(tǒng)本身，包括原污水中的可生物降解溶解性有機碳，從原污水中分離出來的顆粒態(tài)慢速降解有機物(初沉污泥)和活性污泥微生物死亡或破裂后自溶釋放出來的可被利用的基質(zhì)。
可通過向缺氧區(qū)投入外碳源以補充碳源的方式來提高反消化速度，實踐證明，外碳源是污水處理廠解決此類問題的重要途徑之一。