在生物脫氮有氨化反應(yīng)，硝化反應(yīng)，反硝化反應(yīng)三個階段，廢水中的氨氮首先必須被硝化或轉(zhuǎn)化成亞硝 酸鹽和硝酸鹽，然后在反硝化過程中，硝酸鹽將被作為細(xì)胞呼吸過程中氧化簡單碳化合物的供氧體被還原成氮氣反硝化細(xì)菌。
污水中應(yīng)含有充足的電子供體（一般BOD5/TKN>4），TKN凱氏氮，水質(zhì)監(jiān)測指標(biāo)的一項。它包括氨氮和在 此條件下能轉(zhuǎn)化為銨鹽而被測定的有機氮化合物。此類有機氮化合物主要有蛋白質(zhì)、氨基酸、肽、胨、 核酸、尿素以及合成的氮為負(fù)三價形態(tài)的有機氮化合物。通常可以簡單的理解為水中氨氮和有機氮的總和。
從式子中可以看出CH3COOH+8NO3-→6H2O+10CO2+4N2+8OH-+厭氧或缺氧條件，當(dāng)污水中的可降解有機物不 足時，則需要額外投加營養(yǎng)物，所謂碳源并不是給反硝化提供碳，而是作為還原劑提供電子。
生物脫氮投加碳源都有哪些:以甲醇為碳源，反硝化反應(yīng)為 6NO3-+ 5CH3OH → 3N2+ 5CO2 + 7H2O + 6OH- ，根據(jù)此反應(yīng)去除1mg NO3-N 需要1.9mg CH3OH。以甲醇作為碳源比以葡萄糖作為碳源反硝化速率 快很多。甲醇在保存和使用上都需要多注意，甲醇對人體有低毒，因為甲醇在人體新陳代謝中會氧化成 比甲醇毒性更強的甲醛和甲酸（蟻酸）。葡萄糖作為碳源9C6H12O6)，C6H12O6：NO3 -N 大約為7左右， 容易引起細(xì)菌的大量繁殖，導(dǎo)致污泥膨脹，增加出水中COD的值，影響出水水質(zhì)。當(dāng)缺氧或者厭氧池子中 的污泥濃度較低時，通過以小麥面粉補充碳源對活性污泥的形成是有著很大的幫助的。乙酸鈉 （CH3COONa)作為碳源，是小分子有機酸的原因， 反硝化菌易于利用，脫氮效果是較好的。