通過污水排放到環(huán)境水體的氨氮，是城市及其周圍湖泊水體氮的主要來源。
近幾年，國家和一些地方政府不斷提高污水排放標(biāo)準(zhǔn)，從原來的一級(jí)B標(biāo)準(zhǔn)提高到一級(jí)A標(biāo)準(zhǔn)，甚至部分城市要求排放的污水達(dá)到地表Ⅳ類水的標(biāo)準(zhǔn)，降低排放污水中總氮含量是其中最重要的一個(gè)指標(biāo)。
目前，去除污水中氮主要通過微生物來實(shí)現(xiàn)，先將氨氮氧化成硝酸鹽氮，再將硝酸鹽氮還原成氮?dú)?。在硝酸鹽氮還原成氮?dú)獾倪^程中，微生物需要有機(jī)碳。
我國污水中化學(xué)需氧量含量不高，致使污水處理過程中有機(jī)碳源不足。如果要達(dá)到較高的氮去除標(biāo)準(zhǔn)，需要在污水處理過程中添加甲醇或乙酸等有機(jī)碳源，這將增加污水處理成本。
初步估算，把污水處理標(biāo)準(zhǔn)從一級(jí)B提高到一級(jí)A，每噸污水因添加有機(jī)碳源需增加成本近0.1元。一個(gè)日處理30萬噸污水的處理廠，每年為此增加成本一千多萬元。因此，降低脫氮成本，是污水處理廠實(shí)現(xiàn)節(jié)能減排的關(guān)鍵之一。
積極研發(fā)新型低價(jià)碳源，降低污水氮磷排放的處理成本，也為氮的進(jìn)一步減排提供技術(shù)支持。團(tuán)隊(duì)首先結(jié)合已有技術(shù)成果，對(duì)原料來源進(jìn)行論證，確定利用有機(jī)廢棄物作為原料。
團(tuán)隊(duì)根據(jù)不同組分有機(jī)碳源的特征，研發(fā)出了針對(duì)不同組分的分離技術(shù)。分離后的經(jīng)過發(fā)酵，將半固態(tài)的有機(jī)物轉(zhuǎn)化為液態(tài)的有機(jī)物。
某污水處理廠技術(shù)人員介紹說，以前，出水標(biāo)準(zhǔn)從一級(jí)B提到一級(jí)A后，我們每天都需要添加乙酸鈉來強(qiáng)化脫氮，達(dá)到節(jié)能減排要求，但污水處理的成本明顯增加。利用發(fā)酵產(chǎn)生的發(fā)酵液作為碳源，能夠大幅度降低我們購買有機(jī)碳源的費(fèi)用，降低處理成本”。