碳源，生活污水用復(fù)合碳源，顧名思義，是一種含有碳元素的物質(zhì)，可以被微生物利用分解并以此為食。比較常見的物質(zhì)是糖、油、有機(jī)酸、有機(jī)酸酯和小分子醇。
污水處理過程中，氨氮、COD等有毒有害物質(zhì)嚴(yán)重超標(biāo)，生化池中的微生物面臨巨大的沖擊和壓力。因此，在處理生活污水和工業(yè)廢水的過程中，需要定期補(bǔ)充碳源，以補(bǔ)充有益微生物的營養(yǎng)，這在城市污水處理、屠宰、食品、制藥和電鍍行業(yè)生化工藝工段的廢水處理中得到廣泛應(yīng)用。
碳源是指在大氣中釋放碳的過程、活動(dòng)或機(jī)制。在自然界中，主要是海洋、土壤、巖石和生物。此外，工業(yè)生產(chǎn)和生活會(huì)產(chǎn)生二氧化碳等溫室氣體，也是碳排放的主要來源。其中一些碳在大氣中積累，導(dǎo)致溫室氣體濃度增加，打破了大氣原有的熱平衡，影響氣候變化。碳源一般用于污水處理，其目的是通過生化方法去除污水中的氮、磷等污染物，其主要功能是作為微生物的營養(yǎng)源，為微生物的生長代謝提供細(xì)胞活動(dòng)所需的能量。當(dāng)污染源排放的污水(廢水)因污染物總量或濃度較高，生活污水用復(fù)合碳源供應(yīng)，無法達(dá)到排放標(biāo)準(zhǔn)或環(huán)境容量要求，從而降低水環(huán)境質(zhì)量和功能目標(biāo)時(shí)，需要添加碳源，達(dá)到污水標(biāo)準(zhǔn)。