在缺氧條件下，由于兼性脫氮菌(反硝化菌)的作用，將NO2--N和NO3--N還原成N2的過(guò)程，稱為反硝化。反硝化過(guò)程中的電子供體(氫供體)是各種各樣的有機(jī)底物(碳源)。
在生物反硝化過(guò)程中，不僅可使NO3--N、NO2--N被還原，而且還可位有機(jī)物氧化分解。
影響反硝化的主要因素：(1)溫度 溫度對(duì)反硝化的影響比對(duì)其它廢水生物處理過(guò)程要大些。一般，以維持20～40℃為宜?？嘣跉鉁剡^(guò)低的冬季，可采取增加污泥停留時(shí)間、降低負(fù)荷等措施，以保持良好的反硝化效果；(2)pH值 反硝化過(guò)程的pH值控制在7.0～8.0；(3)溶解氧 氧對(duì)反硝化脫氮有抑制作用。一般在反硝化反應(yīng)器內(nèi)溶解氧應(yīng)控制在0.5mg/L以下(活性污泥法)或1mg/L以下(生物膜法)；(4)有機(jī)碳源 當(dāng)廢水中含足夠的有機(jī)碳源，BOD5/TN＞(3～5)時(shí)，可無(wú)需外加碳源。當(dāng)廢水所含的碳、氮比低于這個(gè)比值時(shí)，就需另外投加有機(jī)碳。
外加碳源有乙酸鈉（醋酸鈉）、復(fù)合碳源等，復(fù)合碳源是以多種有機(jī)物質(zhì)為原料，經(jīng)過(guò)發(fā)酵和特種酶水解技術(shù)生產(chǎn)的一種新型碳源產(chǎn)品。
復(fù)合碳源具有少量投加，易被微生物吸收利用，減少有機(jī)污泥產(chǎn)量，提高污泥活性的特點(diǎn)。它是污水生化系統(tǒng)啟動(dòng)調(diào)試或縮短恢復(fù)時(shí)間的必要碳源產(chǎn)品，同時(shí)也是傳統(tǒng)脫氮、氯酸鹽去除工藝的碳源佳選。